Nubes de
mosquitos y de moscas, lluvias de subtrópico, lloviznas pertinaces, nieblas
traicioneras, vientos cambiantes y hasta el sol de fuego van afrontando los
jinetes uruguayos que esperan llegar para el 28 de abril al Jardín Botánico de
Asunción para conmemorar los 100 años de la Escuela Solar de Artigas.
“Hemos pasado por tormentas y tempestades”, cuenta Eduardo Acosta, dirigente de la marcha que comenzó el 15 de marzo en la plaza Independencia de Montevideo a metros del mausoleo en el que descansan los restos de José Gervasio Artigas con guardia permanente de Blandengues.
Cuando habla con Nación Media la delegación está en el Chaco argentino, en una parada de descanso de las que vienen haciendo después de cabalgar 3 horas por la mañana y 3 por la tarde como hacen desde que ingresaron al vecino país tras cruzar la frontera en Salto.
“Venimos jinetes que representan a la Unión de Aparcerías y Sociedades Tradicionalistas del Uruguay (UASTU) de Canelones, Durazno, Maldonado, Montevideo, de todo el país, trayendo mensajes de los chicos de más de 80 escuelas de nuestro país para recordar a Don José Gervasio Artigas, para homenajear a la escuela y para saludar a los estudiantes del Paraguay”, comentó Acosta, que forma parte de la columna que ingresará en unos días por la frontera entre Puerto Falcón y Clorinda.
Además, los jinetes hicieron plantar, en cada una de las escuelas uruguayas que recorrieron, semillas del árbol de Ybyra Pyta bajo cuya sombra descansó el “Protector de los Pueblos Libres” en lo que hoy es el Botánico asunceno. El emblemático árbol tiene cerca de 250 años y está al cuidado de técnicos agronómos que todavía lo mantienen con vida.
“Queremos darles un recibimiento muy cálido de niños que ofrecerán poesías y canciones, así como de sus familias. Se acercará el intendente de Asunción y esperamos la presencia de autoridades nacionales también. En la oportunidad haremos entrega de una carta en respuesta, compartiremos un almuerzo con ellos y la comunidad de la escuela”, comentó.
A caballo
El rol del caballo en la colonización española y, paradoja incluida, en la independencia de los pueblos americanos fue fundamental. Artigas mismo fue un gran jinete, al punto tal que la delegación viene trayéndole un caballo moro, de la raza uruguaya, ensillado y listo para que el jefe disponga. Un homenaje que le hace el Regimiento de Blandengues cuyo abanderado viene con la columna que ingresó por Encarnación y que avanza por territorio nacional hacia su destino final.
Los “Chasquis”, corriendo
a pie todo el Imperio Inca, hacían comunicación por postas, técnica que
evolucionó con la incorporación de los caballos, al punto que este tipo de
travesías llevando mensajes es todavía denominada “Chasques” en el Uruguay. 
El caballo para Artigas
Laviero Balmelli Forno, es el segundo secretario en la embajada paraguaya en Montevideo y cuenta que la génesis de la Marcha se dio en una reunión en la legación diplomática en la que los “aparceros”, jinetes organizados, plantearon la idea. “La verdad es que es una iniciativa que vale la pena. Llevó mucho esfuerzo conseguir los permisos para los caballos, las gestiones ante el Ministerio de Educación uruguayo para que las escuelas puedan recibir a los jinetes para que puedan recoger el “chasque”, recuerda con la satisfacción de la empresa en movimiento.
Los jinetes vienen repitiendo el derrotero que hizo Artigas hacia su exilio en Paraguay tras la derrota ante el caudillo entrerriano Francisco “Pancho” Ramírez, que había sido uno de sus hombres, en la batalla de “Las Guachas”, en junio de 1820.
La confrontación fue una consecuencia directa del Pacto de Pilar que reorganizó las fuerzas en pugna en el Río de la Plata y que el jefe oriental vivió como una traición.
Los jinetes uruguayos de la actualidad, decidieron aquí hacer un cambio separando en dos columnas la marcha, haciendo que una marche hacia Posadas para cruzar a Encarnación, como lo hiciera Artigas y que; otra esté en camino hacia Formosa y Clorinda para darle mayor amplitud al gesto hermanador de unir a caballo los tres países.
Reseñó el diario uruguayo El País: “Cada marcha avanza entre 30 y 35 kilómetros por día en dos tiempos: entre dos y tres horas en la mañana y lo mismo en la tarde. Se paran en lugares con buen pasto y preferentemente donde haya agua, así los caballos (y los jinetes) pueden descansar. Cada grupo tiene camionetas de apoyo que viajan adelante para conseguir lugares donde puedan alojarse por la noche o armar las carpas y para comprar provisiones”.
Y agregó: “Los caballos están entrenados para recorrer grandes distancias. Un grupo llevó 10 y el otro, 32. En ambos lados viajan caballos criollos y mestizos; en el equipo más numeroso también hay ejemplares de cuarto de milla y árabes”, como así también caballos de polo.
En unos días más, piensan saludar a la estatua erguida que recuerda la impronta del “Jefe de los Orientales” en la céntrica Plaza Uruguaya de Asunción.
Artigas y su buena memoria, merecen el empeño.
Una escuela casi
única en el mundo
“Esperamos una presencia importante de ex alumnos”, se entusiasma María José Volpe, directora de la Escuela Solar Artigas. La mujer que llegó al país en 2021 durante la Pandemia del Coronavirus, acaba de renovar su pasantía en la única escuela uruguaya que da clases fuera del país, una rareza mundial.
“Debe ser de los pocos casos en el mundo una escuela llevando la propuesta educativa de otro país que se ha logrado sostener por 100 años, es muy importante que haya permanecido vigente con prestigio y reconocimiento”, dice Volpe recordando que allí se dan clases de jardín y preescolar y de primero a sexto de la primaria, “como era en un Uy hasta el año pasado… y todos los maestros, ocho en total, son uruguayos. Ahora, como a partir de 2017 es subvencionada, tenemos una profesora de guaraní y uno de educación física que nos da el Ministerio de Educación (MEC) que son paraguayos”, comenta.
Para Volpe, de igual manera, “los uruguayos tenemos un debe con la vida de Artigas en Paraguay. Allá entendemos que se vino aquí y se exilió. Para mí todo lo que uno aprende sobre su vida y lo que fue dejando, vínculos y reconocimiento que se ganó aquí es algo que nos debe llenar de orgullo. Se puede hacer mucho y en eso la escuela podría tener un rol importante, no solo para nuestros países sino para toda Latinoamérica, que lo valora como libertador, por su lucha por la independencia y la federación. Hay investigadores que tienen la palabra para poder difundir todo lo que hizo en Paraguay con la gente en algún material que se pudiera producir con el criterio y el rigor que se requiere, es un proyecto que anhelo”, concluyó señalando.
Jorge Zárate
El paso del “Protector de los Pueblos Libres” por Paraguay
Por Miguel Caballero Mora*
Una de las figuras menos comprendidas por los historiadores del pensamiento revolucionario fue sin dudas José Gervasio Artigas. Hijo de estancieros, el prócer oriental da su primer paso enfrentando a su propia clase social, una vez que enarbola la causa de los desposeídos y de los esclavos.
Lo que hoy es Uruguay, el “Estado-Tapón”, en la época llamado Provincia Cisplatina, ya no era simplemente el refugio de contrabandistas, desertores y fugitivos de toda índole: entonces empezaba la intensa disputa entre el imperio portugués y los porteños, que pugnaban por anexarlo.
Más allá de su lucha por la libertad de la tierra donde nació, frases como "Sean los orientales tan ilustrados como valientes" o "Con libertad no ofendo ni temo", entre tantas otras, dan cuenta de una actitud que a Artigas le valió el odio indeclinable de todas las potencias regionales, e incluso de los estudiosos de la época, que lo ignoraron olímpicamente.
De hecho, el
caudillo llega al Paraguay huyendo de enemigos que no lo seguían para tomarlo
prisionero, sino para rematarlo. Es el año de 1820. El Dr. José Gaspar
Rodríguez de Francia, que años antes había recibido una declaración de guerra
por parte de la futura nación oriental, y se había dado el lujo de ni siquiera
contestarla, le concede el asilo político. Lo recluye en el Convento de la
Merced, y posteriormente lo aloja en lo que luego sería bautizado como el Solar
de Artigas, en las afueras de Asunción. .jpg)
Artigas en Paraguay de Eduardo Carbajal
Las razones por las cuales, tiempo después, Francia lo destina al casi anónimo poblado de Curuguaty, a cientos de kilómetros de la capital paraguaya, no han sido aclaradas, pero el oriental pasa casi treinta años, los últimos de su vida, en aquél lejano confín. Se sabe, ahora, que la huída de Artigas no acabó cuando cruzó el río Paraná: los intentos de matarlo se sucedieron durante años, y las presiones diplomáticas para que Francia lo entregue también. No sería descabellado suponer qué éste lo envió a lo más profundo de la selva por su propia seguridad, lo que efectivamente funcionó.
El "Protector de los pueblos libres", finalmente, termina sus días allí, trabajando la tierra e identificado profundamente con el Paraguay de la época, de lo cual dan fe varios hechos, como el ofrecimiento del presidente uruguayo Fructuoso Rivera, que en 1841 le propone regresar al Uruguay, oferta que es rechazada por el prócer, o ya, en tiempos del Presidente Carlos A. López, el honor de que éste le proponga ser instructor del ejército paraguayo, algo que también fue rechazado por el caudillo oriental, según releva la historiadora uruguaya Ana Ribeiro en una nota para el diario Brecha, de Montevideo, fechada en junio del año 2000.
*Periodista, poeta y escritor uruguayo/paraguayo
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https://elhistoriador.com.ar/a-proposito-de-artigas-en-paraguay-por-ana-ribeiro/
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